La FIFA confirmó que el estadounidense Ismail Elfath será el encargado de dirigir la semifinal entre Argentina e Inglaterra, uno de los encuentros más esperados del Mundial 2026. El juez de 44 años llega al compromiso tras completar una destacada actuación durante el certamen y vuelve a estar en el centro de la escena en una instancia decisiva.
Nacido el 3 de marzo de 1982 en Casablanca, Marruecos, Elfath emigró junto a su familia a Estados Unidos durante su adolescencia y desarrolló allí toda su carrera arbitral. Es internacional FIFA desde 2016 y desde hace varios años integra el grupo de los principales árbitros de la Major League Soccer (MLS).
En el Mundial 2026 ya estuvo al frente de tres partidos. Debutó en la fase de grupos dirigiendo el empate entre Países Bajos y Japón, luego impartió justicia en el encuentro entre Uruguay y España, y más tarde fue designado para el duelo de octavos de final en el que Noruega dio la sorpresa al eliminar a Brasil.
Su rendimiento en esos compromisos convenció a la Comisión de Árbitros de la FIFA, que decidió confiarle ahora la conducción de una de las dos semifinales del campeonato.
Elfath no es un desconocido en las Copas del Mundo. En Qatar 2022 arbitró los encuentros Portugal-Ghana, Camerún-Brasil y el octavo de final entre Japón y Croacia, que se definió por penales. Además, fue el cuarto árbitro de la final que Argentina le ganó a Francia para conquistar su tercera estrella.
Con amplia experiencia en competiciones organizadas por FIFA y CONCACAF, el estadounidense tendrá ahora la responsabilidad de conducir un partido de máxima exigencia, en el que Argentina e Inglaterra buscarán un lugar en la gran final del Mundial 2026.
